Od 1979 do 1989 roku w czasie interwencji radzieckiej życie straciło co najmniej kilkaset tysięcy AfgańczykĂłw, a kilkadziesiąt tysięcy radzieckich żołnierzy poniosło śmierć lub zostało rannych. Wyjeżdżali, by zostać bohaterami. Do kraju wracali jako bankruci - bez nĂłg, bez rąk, bez złudzeń, z koszmarami, ktĂłre miały ich nigdy nie opuścić. NiektĂłrzy wracali w cynkowych trumnach.

Z opowieści weteranĂłw, pielęgniarek, matek i żon "afgańcĂłw" wyłania się wstrząsający obraz niepotrzebnej wojny; wśrĂłd zapierających dech w piersiach afgańskich krajobrazĂłw rozgrywają się ludzkie dramaty, a odwaga i braterstwo przeplatają się z niegodziwością i okrucieństwem.

Po publikacji książki Aleksijewicz została pozwana o znieważenie honoru i godności żołnierzy walczących w Afganistanie.